Une visite Immersive de l’Histoire de la Tour Eiffel
Le lundi 15 juin 2026
Maurice Imbard
Un premier regroupement d’une grande partie des participants s’était constitué dans un petit restaurant sympathique à quelques mètres du Champ-de-Mars. Puis à 14 h après déjeuner, nous avons rejoint, à la lisière du parc, le reste de la troupe devant le monument des Droits de l’homme, sculpture monumentale commandée en 1989 par Jacques Chirac alors maire de Paris.
A 10 heures, 17 participants de la région Île-de-France se retrouvaient donc devant l’opéra Bastille avec Mme Dehayes, notre guide, pour une visite commentée des 4,7 kilomètres de la Coulée verte, qui relie la Place de la Bastille à la Porte Dorée.
C’est là que Vladina, guide conférencière, et Michel, tous deux de la société VIALITY TOUR nous ont accueillis et nous ont présenté le matériel : un audiophone et un casque de « réalité virtuelle ». Une petite inquiétude s’est fait sentir de la part de certains sur leur utilisation et leur manipulation, sur la compatibilité avec les lunettes de vue, les prothèses auditives et les chapeaux, mais il s’est avèré rapidement que le maniement des équipements était aisé.
Première station au Champ-de-Mars et armement du matériel. Nous sommes embarqués dans une machine à remonter le temps.
1886, trois ans avant l’exposition universelle commémorant le centenaire de la Révolution française. L’image est saisissante, nous nous retrouvons sur une esplanade de terre immense sans immeuble cachant la vue, sans arbre, de 500 m de large, bien plus large qu’aujourd’hui, allant de l’avenue de La Bourdonnais à l’avenue de Suffren, et s’étendant dans sa longueur de l’École militaire à la Seine. On aperçoit le dôme des Invalides avec la vue dégagée des habitations et l’ancien Palais du Trocadéro, bâtiment construit à l’occasion de la précédente exposition universelle, en 1878, et qui sera détruit en 1937. L’exposition de 1889 est la quatrième exposition universelle se tenant à Paris et la troisième sur le Champ-de-Mars. Mais en 1886 rien n’est construit et seuls des régiments de soldats à pied ou à cheval paradent sur la place.
Un saut dans le temps, 1887, les ateliers Eiffel ont gagné le concours pour ériger la tour la plus haute du monde et montrer le « savoir-faire technique français », plus de 300 m de hauteur prévue, dépassant largement l’obélisque appelé « Washington Monument » inauguré en 1885 sur la grande esplanade de la capitale américaine. Bizarrement dans le monde virtuel où nous sommes plongés il pleut alors que nous ressentons la chaleur du soleil du monde réel. Les éléments émergeants de la tour sont de couleur rouge « Venise » enduits d’une peinture prospectrice contre la rouille. A proximité des premières structures, Gustave Eiffel, en personne, présente fièrement sous la pluie son projet à un aréopage de journalistes.
Quelques mois plus tard, le premier étage, d’une hauteur de 57 mètres, est construit. Attention au vertige après le déplacement virtuel qui nous y propulse. Des ouvriers sont à la tâche. De l’ordre de 250 ouvriers ont travaillé sur le chantier de la tour, ce qui est peu. Il y eu très peu d’accidents et pas de décès. Les poutrelles sont en train d’être assemblées à l’aide de rivets posés à chaud. Nous entendons le bruit du marteau. 2 500 000 rivets ont été nécessaires pour toute la tour. A noter que, progrès industriel en marche, certains éléments étaient assemblés en partie en amont dans les usines des entreprises Eiffel à Levallois-Perret. De cette plateforme nous avons déjà une vue inégalée sur Paris avec au nord la basilique du Sacré-Cœur en construction et rive gauche la coupole du Panthéon.
Un peu plus loin, autre saut dans le temps, 1888, la tour est quasiment achevée, le Champ-de-Mars est désormais rempli de bâtiments d’exposition parfois encore sous forme de squelettes métalliques : Galerie des Machines, Pavillons des Beaux-Arts et de l’Industrie, etc. Mais à l’approche de l’inauguration, les ouvriers se mettent en grève, demandant une augmentation de salaire et une prime de risque en raison du au travail en hauteur. Eiffel accepte l’augmentation mais pas la prime ; « il n’est pas plus dangereux de tomber de 300 mètres que de 50 mètres » dixit Gustave. Le travail reprend.
La Tour a été financée par Gustave Eiffel lui-même à hauteur de 80% avec l’aide d’une subvention de 20% en contrepartie d’une concession d’exploitation accordée par la Ville de Paris. Pour cela il a fait appel aux banques avec un remboursement prévu par les recettes apportées par la vente des billets.
Le 31 avril la Tour Eiffel est inaugurée à temps et le 5 mai 1889, c’est au tour de l’exposition universelle qui durera jusqu’au 31 octobre. C’est l’affluence et l’on peut visiter les grands pavillons et ceux des nations étrangères et voir les progrès dus à l’électricité. On peut aussi malheureusement y voir un zoo humain.
Cette tour n’est pas tout de suite acceptée et de nombreuses personnalités de l’époque s’y opposent comme Alexandre Dumas fils, Charles Garnier et Guy de Maupassant. Ce dernier d’ailleurs, interpellé par des journalistes alors qu’il venait souvent déjeuner au restaurant de la tour, se serait défendu en disant que c’était le seul endroit où on ne la voyait plus.
Voilà, au milieu de l’après-midi, nous revenons au XXIème siècle et la Tour Eiffel connue du monde entier est toujours là, elle a changé de couleur passant du rouge au gris avec quelques modifications esthétiques mineures.
L’expérience du voyage temporel semble nous avoir conquis et plusieurs participants demandent à Vladina et Michel si d’autres visites immersives existent. À voir pour une prochaine sortie !
Photos crédit Maurice Imbard, Jean Coiffier et VIALITY TOUR.
Concernant les logiciels 3D utilisés :
- Blender et Maya 3D : pour la modélisation 3D des bâtiments et autres structures (Tour Eiffel, grues à vapeur, pavillons de l’Exposition Universelle, etc.), des personnages et des animations.
- Unreal Engine : l’ensemble des éléments modélisés y est ensuite intégré sur ce logiciel afin de produire un rendu 360°.
- Aucune IA n’a été utilisée pour créer cette visite.
(Informations fournies par Viality Tour)